Процесс интеллектуализации датчиков не стоит на месте, появляются всё новые и новые стандарты обмена данными между устройствами. Именно таким и стал IO-Link. Он был развит ведущими производителями датчиков и систем управления. В результате возник независимый от полевой шины интерфейс для автоматизации. Он предоставляет пользователю соединение "точка-точка" без сложной адресации. Интерфейс IO-Link позволяет датчикам передавать информацию о своём статусе и произошедших событиях, в том числе позволяет удалённо изменять настройки этих датчиков.
Типовая структура сети, построенная на базе данного стандарта, включает в себя IO-Link мастера (ведущего) и другие IO-Link устройства, как правило это датчики и приводы.
IO-Link делает возможной легкую замену оконечных устройств. Ведущее устройство загружает параметры в установленное, в качестве замены устройство, что значительно упрощает техническое обслуживание – не требуется дополнительной настройки.
Коммуникации IO-Link на физическом уровне реализуются с помощью обычного трехжильного кабеля и стандартных коннекторов, таких как M12, M8 и M5. Поскольку IO-Link обладает архитектурой типа «точка-точка», только одно устройство может быть подсоединено к каждому порту ведущего устройства.
Ведущие устройства IO-Link могут быть разными, включая карту в стойке ПЛК, или отдельные устройства с различными интерфейсами и промышленными сетями, например, PROFIBUS или PROFINET.
В последнее время всё больше и больше производителей используют данный стандарт в своих устройствах. Примерами таких производителей являются IFM и Novotechnik. Ими выпускаются как устройства IO-Link мастера, так и датчики (уровня, расхода, положения и т.д.), а также модули ввода-вывода.
